时间回溯到1995年,年轻时的连海平与石强锋的母亲曾是一对热恋的恋人,两人都是彼此的初恋。连海平清晰地记得,有一次两人漫步在海边,石强锋的母亲深情地对他说,如果有一天自己先走了,那就意味着她已经把最好的都留给了他。当时连海平还责怪女友不该说这种晦气的话。
连海平发现张昊阳时,他已经陷入昏迷,虽然立即送医抢救,但最终还是没能挽回他的生命。对于张昊阳的死因,连海平感到十分困惑,提供麻醉剂的人也很意外,平时用的都是同一种药,怎么这次就出了问题。连海平将贩卖毒品的夫妻分开审问,女子供述张昊阳注射的毒品是从她丈夫和另一个开银灰色车辆的人那里拿到的。连海平拿出之前挡住他去路的那辆灰色轿车照片,女子确认就是那辆车。
张昊阳的死让风云论坛的老板感到不安,之前他还指望靠这个帖子增加公司流量,如今却出了人命。连海平找到论坛老板,对方声称之前的消息源是公司收到的一封匿名纸质邮件,他们只是按原样发了一些内容,但后面大量的跟帖是有人故意买了水军,与他无关。
纵观整个案件,这分明是有人设局,故意让张昊阳背锅,而且这些人一直藏在暗处,后续查案必须格外谨慎。为防万一,连海平回家看了儿子,并向儿子道歉,之前他对儿子太过严苛,如今才意识到自己很少陪伴他。他温和地给儿子讲了一些自己小时候的事,坦言自己从小不善言辞,不懂与人沟通。儿子很快就原谅了父亲,连海平让儿子帮忙劝母亲回家住几天,儿子欣然答应。
警局发现有人在论坛上传了一张沈小舟弹琵琶的照片,配文十分猥琐,但短短几天后发帖人又撤回了照片。通过技术追踪,连海平确认发帖人来自绿诚公司,而沈小舟生前竟然还做过主播。连海平和石强锋悄悄潜入绿诚公司调查,根据发出照片的头像,发现发帖且给沈小舟打赏的人就在绿诚上班,只是最近一直请假。
连海平向绿诚老板要了所有员工信息,找到发帖人后,对方立刻承认照片是他发的,但他说前两天还被人打了一顿,对方戴着面罩来了好几个人,逼他删掉照片。在被打的过程中,他听到打手接了个电话,电话里称呼“敖总”。
警局另一组警员调查其他两名受害者时,也发现两人都曾想去一家网络公司做直播,而沈小舟同样做过直播,这难道只是巧合?连海平立即对这个“敖总”展开调查,发现此人真名敖小杰,经营着一家专门的直播公司。